Schlacht bei Bautzen: 25.000 Mann
kostete die Franzosen der Sieg. Die Alliierten verloren 11.000
Napoleons verpatzte letzte Chance
Bei Bautzen misslang der Versuch des Korsen, vor dem
Eingreifen der Österreicher den Gegner vernichtend zu schlagen
von Jürgen W. Schmidt
Im Frühjahr 1813 legte der französische Kaiser
Napoleon größten Wert darauf, die preußisch-russische Hauptarmee auf deutschem
Boden schnell und vernichtend zu schlagen, bevor Österreich den preußischen
Seitenwechsel nachvollzog und auf der Seite seiner Gegner militärisch eingriff.
Der erste Versuch eines Vernichtungsschlages war am 2. Mai bei Großgörschen nahe
Leipzig missglückt. Zwar hatte Bonaparte in der Schlacht gesiegt, doch hatten
die verbündeten Russen und Preußen geordnet ins östliche Sachsen abrücken und
sich bei Bautzen neu sammeln können. Dort nun unternahm der Kaiser der Franzosen
am 20./21. Mai in der Schlacht bei Bautzen einen zweiten militärischen
Vernichtungsversuch.
Diesmal wollte Napoleon unbedingt die
Entscheidung. In der fast elf Kilometer breiten, befestigten Stellung hinter der
Spree bei Bautzen konnten sich die verbündeten Truppen, bei denen sich der
preußische König Friedrich Wilhelm III. und der russische Zar Alexander I.
befanden, acht wichtige Tage erholen, bis die Franzosen unter Bonaparte aus
Richtung Dresden anrückten. Das russisch-preußische Heer unter dem Oberbefehl
des russischen Generals Ludwig Adolph Peter Graf zu Sayn-Wittgenstein zählte
etwa 96.000 Mann, von denen 33.500 Mann Preußen unter den Generalen Gebhard
Leberecht von Blücher und Ludwig von Yorck waren. Die französische Armee unter
Napoleon war ihnen mit 163.000 Mann zahlenmäßig weit überlegen. Die Russen und
Preußen wollten trotzdem der Schlacht nicht aus dem Wege gehen, um zu zeigen, dass sie sich trotz der Niederlage von Großgörschen nicht unterlegen fühlten.
Besonders die Preußen brannten förmlich darauf, sich aufs Neue mit den
verhassten Franzosen zu messen.
Um seinen Vernichtungsschlag zu landen, plante
Bonaparte bei Bautzen eine Kesselschlacht mittels einseitiger Umfassung. Durch
einen Angriff starker französischer Kräfte sollte die feindliche Hauptmacht bei
Bautzen gefesselt werden, während sie Teilkräfte unter Napoleons bestem
Truppenführer, Marschall Michel Ney, tief in ihrer rechten Flanke umgingen.
Anschließend wollte man die Verbündeten in das Südoberlausitzer Bergland drücken
und sie dort zur Kapitulation oder zur panischen Flucht durch die engen
Gebirgspässe nach Böhmen zwingen.
Doch einen Tag vor der eigentlichen Schlacht von
Bautzen hatten die Russen und Preußen Soldatenglück. Ein kurzfristig angesetzter
Erkundungsvorstoß des russischen Generals Michael Andreas Barclay de Tolly, den
er mit 24.000 Mann unternahm, darunter das preußische Armeekorps des
Generals
York, prallte am 19. Mai mittags bei der Ortschaft Königswartha etwas nördlich
von Bautzen unvermittelt auf die den Truppen von Marschall Ney weit vorangeeilte
italienische Division Peyri, die dabei völlig zerschlagen wurde. Dieser kleine
Sieg und die feindlichen Verluste von 4.000 Mann munterten die russischen und
preußischen Truppen auf und verzögerten zugleich ganz wesentlich den geplanten
Umgehungsstoß von Ney, der seit Königswartha viel vorsichtiger operierte.
Am nächsten Tag, dem 20. Mai 1813, eröffnete
Bonaparte gegen 12 Uhr seinen Frontalangriff auf die ausgedehnten
Verteidigungsstellungen der Russen und Preußen hinter der Spree. Die Franzosen
kamen gut voran, überquerten die Spree, besetzten Bautzen und drückten die
Verbündeten frontal langsam zurück. Wäre in diesem Moment der geplante
Flankenstoß von Ney erfolgt, hätte die Schlacht von Bautzen mit einer
militärischen Katastrophe geendet. Doch Ney kam am 20. Mai nicht zum Eingreifen,
weil sich sein Anmarsch erheblich verzögerte.
Die russischen und preußischen Generale hielten
in Anwesenheit der beiden Monarchen am Abend des 20. Mai Kriegsrat. Die
vorsichtigeren Russen waren dafür, die Schlacht abzubrechen. Sie schlugen vor,
sich nach Görlitz zurückzuziehen, sich hinter der Neiße aufzustellen und
Napoleon dort eine neue Schlacht zu liefern. Die preußischen Generale waren
empört über diesen Vorschlag und wollten die begonnene Schlacht von Bautzen
weiterkämpfen. Den Ausschlag gab Friedrich Wilhelms Generaladjutant, Oberst Karl
Friedrich von dem Knesebeck, der darauf hinwies, dass ein erneuter Rückzug den
Mut des Heeres schwächen und die beidseitig umworbenen Österreicher unweigerlich
in die Hände Bonapartes treiben werde. Also wurde beschlossen, in den Stellungen
auszuharren und die Verteidigung fortzusetzen. Von der drohenden Gefahr in der
rechten Flanke ahnten die Verbündeten immer noch nichts.
Am 21. Mai um 5 Uhr morgens begann wieder die
Schlacht und die Franzosen unter Napoleon erlitten diesmal bei ihren
Frontalangriffen große Verluste. Nun verpatzte Ney seinen Flankenstoß. Gemäß der
strikten Befehle Bonapartes hätte er nämlich weitausholend von Norden her über
Baruth und Weißenberg ins tiefe Hinterland der Verbündeten vorstoßen sollen.
Doch irritierte ihn, dass der Kanonendonner immer noch weit westlich aus
Richtung Bautzen und Hochkirch ertönte. Er glaubte seinen Monarchen in großen
Schwierigkeiten. Und da ein guter Soldat in unklarer Lage immer in Richtung auf
den Kanonendonner marschieren soll, änderte Ney im besten Glauben, aber damit
die Pläne seines Kriegsherren für eine Kesselschlacht total ruinierend, die
Marschrichtung seiner Truppen von Baruth auf Hochkirch ab. Zwar wurde auch jetzt
noch der rechte Flügel der Russen und Preußen umfasst, doch blieben ausreichend
Rückzugswege offen, über welche sie sich organisiert in Richtung auf Görlitz und
anschließend nach Schlesien zurückziehen konnten.
Dem Franzosenkaiser war sein so sicher geglaubter
Vernichtungsschlag wiederum nicht gelungen. Weil die Franzosen bei Bautzen
pausenlos angegriffen hatten, hatten sie zudem mit 25.000 Mann wesentlich größere
Verluste zu beklagen als die sich hier nur aus befestigten Positionen
hartnäckig verteidigenden Russen und Preußen. Diese büßten nur 11.000 Mann ein
und retteten ihre gesamte Artillerie. Bonaparte verfolgte zwar in den nächsten
Tagen die Russen und Preußen bis hinter die Neiße nach Schlesien, doch die
preußisch-russische Armee wahrte ihre Kampfkraft. Es gab keine Deserteure und
auch kaum Gefangene. Im Gegenteil, es gelang 20 angriffslustigen preußischen
Kavallerieschwadronen bei Haynau, ungefähr 40 Kilometer östlich von Görlitz, am
26. Mai 1813 die weit vorgeprellte französische Division des Generals
Nicolas-Joseph Maison zu überraschen und in kühner Attacke zusammenzuhauen.
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